De bouwsector staat aan de vooravond van een revolutie, gedreven door technologische innovaties die niet alleen de esthetiek van gebouwen verbeteren, maar ook bijdragen aan duurzaamheid en energie-efficiëntie. Eén van de meest veelbelovende ontwikkelingen in deze context is de opkomst van slim glas. Van zelfreinigende ramen tot vensters die energie opwekken, slim glas biedt talloze voordelen voor zowel gebruikers als eigenaren van gebouwen. In dit artikel nemen we een kijkje naar vijf baanbrekende typen slim glas en hun potentiële impact op de bouwsector.
Zelfreinigend en energiebesparend glas: innovatie geïnspireerd door de natuur
Een van de meest veelbelovende toepassingen van slim glas is het zelfreinigende en energiebesparende glas, ontwikkeld door onderzoekers aan het Londense University College. Het geheim achter deze technologie ligt in de nanostructuren die geïnspireerd zijn op de ogen van motten. Deze structuren zorgen ervoor dat regendruppels zich vormen tot bolvormige druppels die makkelijk van het oppervlak afrollen, waarbij ze vuil en stof meenemen. Dit betekent dat gebouwen aanzienlijk kunnen besparen op schoonmaakkosten, vooral bij hoge glazen constructies zoals kantoorgebouwen en woontorens.
Naast het zelfreinigende aspect heeft dit glas ook energiebesparende eigenschappen. Het glas is gecoat met een dunne film van vanadium oxide, een materiaal dat warmte vasthoudt bij koude temperaturen en juist warmte tegenhoudt bij warme temperaturen. Hierdoor kan het glas bijdragen aan een verlaging van de stookkosten tot wel 40%. Deze technologie is met name interessant voor gebouwen met grote glasoppervlakken, waar warmteverlies en -winst een significant effect kunnen hebben op het energieverbruik.
Raam dat zonlicht omzet in energie: PowerWindows van PHYSEE
Een andere spannende innovatie komt van Nederlandse bodem. Het bedrijf PHYSEE heeft PowerWindows ontwikkeld, een raam dat zonlicht omzet in energie. Traditioneel glas reflecteert ongeveer 30% van het invallende licht, maar bij PowerWindows wordt dit gereflecteerde licht verzameld op een coating aan de buitenzijde van de ruit. Dit licht wordt vervolgens door het glas getransporteerd naar strips met zonnecellen op het kozijn, die de energie opvangen en omzetten in elektriciteit.
De technologie biedt een bijzonder voordeel voor bestaande gebouwen. In combinatie met een warmte-koude-opslagsysteem (WKO) kan PowerWindows tot 50% van de totale energiebehoefte van een gebouw leveren. Bij nieuwbouw kan deze technologie zelfs in de volledige energiebehoefte voorzien. Dit maakt het niet alleen een milieuvriendelijke oplossing, maar ook een kostenefficiënte keuze voor projectontwikkelaars en vastgoedbeheerders.
Glas dat licht en infrarood tegenhoudt: een stap verder in klimaatbeheersing
In het lab van Berkeley, in de Verenigde Staten, heeft men een techniek ontwikkeld die zichtbaar licht en bijna-infrarood licht kan tegenhouden. Dit glas maakt gebruik van een nieuw elektrochroom materiaal, samengesteld uit nanokristallen van indiumtinoxide, ingebed in een glasachtige matrix van niobiumoxide. Het resultaat is een coating die kan schakelen tussen transparant en verduisterend, afhankelijk van de wensen van de gebruiker en de weersomstandigheden.
Deze technologie biedt aanzienlijke voordelen op het gebied van klimaatbeheersing en energie-efficiëntie. Door ongewenst zonlicht en warmte buiten te houden, kan het binnenklimaat in gebouwen aanzienlijk verbeterd worden zonder het gebruik van energie-intensieve systemen zoals airconditioning. Dit maakt het glas bijzonder geschikt voor toepassingen in warme klimaten en gebouwen met grote glaspartijen, zoals winkelcentra en kantoorpanden.
Zelfverduisterend glas: meer comfort en privacy
Kinestral Technologies, een Amerikaans bedrijf dat zich richt op het ontwikkelen van een nieuwe generatie glas, introduceert dynamisch glas dat zonlicht en zonnewarmte blokkeert indien gewenst. Dit type glas kan elektronisch schakelen van een transparante naar een donkere toestand, afhankelijk van de lichtinval en de voorkeuren van de gebruiker.
In zijn transparante staat lijkt het op normaal, helder glas, maar in zijn meest donkere toestand kan het glas tot wel 99,9% van het licht blokkeren. Deze flexibiliteit biedt niet alleen meer comfort, maar zorgt ook voor een efficiënter gebruik van energie en verhoogt de privacy in gebouwen. Het bijzondere aan deze technologie is dat er geen stroomverbruik plaatsvindt wanneer het glas in een statische toestand is, maar alleen tijdens het schakelen.
Een ander voorbeeld van zelfverduisterend glas is de thermochrome filter van RavenWindow. Deze filter wordt tijdens de productie in de ruiten geïntegreerd en reageert automatisch op temperatuursveranderingen. Als het warm is, wordt het glas getint om schittering en UV-degradatie te beheersen. Bij kouder weer blijft het glas helder en laat het juist warmte en licht door.
Touch-glas: de toekomst van interactief design
Ook Samsung heeft zich gewaagd aan het ontwikkelen van slim glas, zij het met een iets andere insteek. De Smart Window, momenteel nog in de prototypefase, projecteert een touch interface op transparant glas. Hierdoor kunnen gebruikers applicaties bekijken en bedienen, zelfs bij daglicht. Dit maakt het glas geschikt voor zowel commerciële als residentiële toepassingen, waar slimme technologie en esthetiek samenkomen.
Daarnaast is Samsung bezig met de ontwikkeling van een televisie met transparant glas. Deze technologie, waarbij je door het scherm heen kunt kijken, kan in de toekomst mogelijk gebruikt worden voor interactieve reclameschermen of innovatieve winkelinrichtingen.
Slim glas biedt veel potentieel voor de bouwsector
De introductie van slim glas biedt ongekende mogelijkheden voor de bouwsector. Of het nu gaat om zelfreinigende ramen, energieopwekkende vensters of interactief touch-glas, de toepassingen zijn veelzijdig en innovatief. Voor bedrijven in de bouw betekent dit een kans om zich te onderscheiden met duurzame en geavanceerde oplossingen die niet alleen de esthetiek van een gebouw verbeteren, maar ook bijdragen aan lagere operationele kosten en een betere milieu-impact.
Met verdere ontwikkelingen in nanotechnologie en materiaalwetenschappen zullen we waarschijnlijk nog meer verrassende innovaties zien. Het is dan ook een kwestie van tijd voordat slim glas de norm wordt in zowel nieuwbouw als renovatieprojecten. Voor bouwbedrijven is het dus van groot belang om op de hoogte te blijven van deze trends en te overwegen hoe slim glas een waardevolle toevoeging kan zijn aan hun portfolio van duurzame bouwoplossingen.